La connessione permanente è diventata una delle caratteristiche più evidenti della vita quotidiana contemporanea. La presenza degli schermi accompagna ogni momento della giornata, dalla scuola al tempo libero, dalle relazioni all’intimità personale. Per le nuove generazioni, crescere significa spesso abitare allo stesso tempo uno spazio fisico e uno virtuale, senza che tra i due esistano confini chiari. È proprio in questa sovrapposizione continua che si annidano nuove fragilità, spesso invisibili, ma sempre più diffuse. La normalizzazione dell’iperconnessione rischia così di rendere difficile distinguere ciò che è strumento da ciò che diventa dipendenza, ciò che facilita la relazione da ciò che la sostituisce.
Mi ha colpito l’articolo pubblicato su Il Sole 24 Ore dal titolo “Il 77,5% degli studenti è dipendente dai dispositivi digitali”, perché restituisce con chiarezza un disagio che da anni emerge anche nelle mie ricerche sul rapporto tra nuove generazioni e tecnologie digitali. Sono gli stessi adolescenti a dichiarare una difficoltà profonda nel gestire il tempo online e le sue conseguenze sul benessere psicofisico.
L’indagine dell’Osservatorio Scientifico del Movimento Etico Digitale, condotta su oltre 20.000 studenti tra gli 11 e i 18 anni, fotografa una situazione che non può essere ignorata. Come si legge nell’articolo, “il 77,5% degli studenti dichiara di sentirsi dipendente dai dispositivi digitali”, un dato in crescita rispetto all’anno precedente. Ancora più significativo è che questa percezione non si traduca in un reale cambiamento: “tra i ragazzi che hanno provato a ridurre il tempo online, solo il 23,3% dichiara di esserci riuscito davvero”. Il divario tra consapevolezza e comportamento appare dunque come uno degli elementi centrali del problema. La dipendenza, dunque, non è solo percepita, ma vissuta come una condizione dalla quale è difficile uscire. Il quadro si fa ancora più complesso quando si guarda alla salute.
“Alla domanda ‘Credi che l’uso eccessivo dei dispositivi digitali possa influire sulla tua salute fisica o mentale?’ oltre il 91% dei ragazzi riconosce un impatto diretto del digitale sul proprio benessere. Nel dettaglio: ben il 72,2% risponde che può incidere su entrambe, il 15% solo sulla salute mentale e il 4,1% solo su quella fisica. Solo l’8,7% dichiara di non vedere alcuna correlazione”.
È interessante notare come cresca anche quella zona grigia emotiva in cui gli studenti dichiarano di stare “né bene né male” online, una condizione che l’Osservatorio interpreta come assuefazione: Internet non è più uno spazio scelto, ma un ambiente costante, quasi inevitabile. Questa neutralizzazione emotiva segnala una forma di adattamento passivo più che di equilibrio. I numeri confermano in modo chiaro ciò che ho osservato nel mio lavoro di studio sulle dinamiche sociali dei giovani: la dipendenza tecnologica non è solo una questione di ore trascorse davanti agli schermi, ma un fenomeno di natura relazionale. Aumentano l’isolamento sociale, la solitudine percepita, la difficoltà a costruire legami significativi nel mondo offline.
Come ha mostrato Zygmunt Bauman, sociologo polacco, viviamo in una “modernità liquida” in cui le relazioni sono fragili e facilmente dissolvibili; le piattaforme digitali, se non accompagnate da un’educazione consapevole, rischiano di amplificare questa precarietà. Il digitale, in questo senso, non crea il vuoto, ma lo rende più abitabile e quindi meno visibile. Anche Sherry Turkle, sociologa e psicologa americana, studiando il rapporto tra tecnologia e identità, parla di una generazione “alone together”, insieme ma sola, costantemente connessa ma emotivamente distante. I giovani comunicano senza sosta, ma faticano a coltivare legami autentici, a stare nel silenzio e nell’attesa. In questo senso, l’uso compulsivo dei dispositivi diventa una risposta a un deficit affettivo, più che la sua causa primaria. Come già intuiva Émile Durkheim, sociologo francese, quando i rapporti sociali si indeboliscono cresce il disagio individuale: adesso quel disagio passa anche attraverso lo schermo.
Il contributo giornalistico coglie con lucidità anche la responsabilità del mondo adulto. Quando Gregorio Ceccone, pedagogista del digitale, vicepresidente del Movimento Etico Digitale e referente dell’Osservatorio Scientifico sull’Educazione Digitale, afferma che “il problema non è la scarsa consapevolezza dei ragazzi, ma il messaggio spesso incoerente che ricevono dagli adulti”, evidenzia una frattura educativa che attraversa scuola, famiglia e società nel suo complesso. L’educazione digitale non può essere demandata esclusivamente alla scuola né ridotta a una questione privata: è una responsabilità condivisa, culturale e intergenerazionale. Gli adolescenti osservano adulti sempre connessi, sempre reperibili, spesso incapaci di porre limiti a se stessi prima ancora che ai figli. Eppure, dentro questo scenario complesso, esiste uno spazio concreto per la speranza. Il fatto che i ragazzi riconoscano il problema rappresenta già un passaggio fondamentale. Per invertire la rotta servono educazione, coerenza e presenza. È importante insegnare non solo come utilizzare le tecnologie, ma anche quando interromperne l’uso. Va restituito valore al tempo lento, alle relazioni faccia a faccia e alla noia creativa. È fondamentale costruire una comunità educante capace di accompagnare senza giudicare e di offrire alternative concrete alla solitudine digitale. Un’alleanza educativa stabile è l’unica via per trasformare la coscienza in cambiamento. In questo modo la connessione potrà tornare a essere uno strumento e non un ostacolo, un’opportunità e non una dipendenza. E solo così le nuove generazioni potranno imparare che essere online non significa necessariamente essere soli, ma che per stare davvero bene occorre, ogni tanto, avere il coraggio di disconnettersi.
Francesco Pira è un siciliano che ama definirsi nordafricano perché è cresciuto ed ama tantissimo la sua città d’origine Licata, in provincia di Agrigento. Chieti è Professore Associato di Sociologia dei processi culturali e comunicativi e insegna Teorie e Tecniche del giornalismo digitale, Social Media e Comunicazione d’Impresa, Giornalismo Sportivo nel Corso di Laurea Triennale e Giornalismo Digitale nel Corso di Laurea Magistrale presso il Dipartimento di Civiltà Antiche e Moderne, e Tecniche Comunicative in Sanità Pubblica nel Corso di Laurea in Tecniche della Riabilitazione Psichiatrica presso il Dipartimento Dipartimento di Scienze Biomediche, Odontoiatriche e delle Immagini Morfologiche e Funzionali, BIOMORF dell’Università degli Studi di Messina. E’ stato nominato nel 2025 componente del Comitato Scientifico dell’Intergruppo Parlamentare sul Digitale presieduto dall’on. Naike Gruppioni. Sempre nel 2025 è entrato a far parte di un gruppo per un importante progetto di ricerca sulla Famiglia Digitale del Centro de Investigation Social Applicada dell’Università di Malaga (Spagna). A marzo 2024 è stato nominato Presidente della branch Comunicazione Media e Informazione dii Confassociazioni, di cui era stato Vice Presidente e dal giugno 2020 è Presidente anche dell’Osservatorio Nazionale sulle Fake News. Insegna in Master universitari e in corsi destinati a docenti e dipendenti pubblici. E‘ componente del Collegio dei Docenti del Dottorato in Scienze Politiche dell‘omonimo Dipartimento dell’Università di Messina. Collabora come Docente del Corso di Corporate Communication del Corso di Baccalaureato in Advertising e Marketing dell’Istituto Universitario Salesiano di Venezia e Verona aggregato all’Università Pontificia Salesiana. E’ Visiting professor presso l’Università Re Juan Carlos di Madrid in Spagna e Docente Erasmus presso l’Università Marie Curie di Lublino in Polonia. Membro del Comitato Accademico del Observatorio Euromediterráneo de Democracia y Espacio Público de la Universidad Rey Juan Carlos (Madrid). E’ stato Coordinatore e Responsabile Scientifico per l’Italia, fino al giugno 2023, del Progetto OIR, sulla didattica inclusiva – Erasmus + (Open Innovative Resources) finanziato dall’Unione Europea che vede insieme le Università di Lublino (Polonia), Oviedo (Spagna) e Messina. Visiting Marie Curie Staff Member presso il Center for Social Science, Tiblisi (Georgia), nell’ambito del Progetto SHADOW (MSCA-RISE call H2020-MSCA-RISE-2017. E‘ stato Direttore del Master in Esperto della Comunicazione Digitale nelle PA e nell’Impresa. Saggista è autore di oltre 80 tra monografie, contributi in volumi e articoli scientifici (in italiano, inglese e spagnolo). . È condirettore della rivista Addiction & Social Media Communication e fa parte del comitato scientifico di riviste scientifiche e convegni, in Italia e all’estero. Nel giugno 2008 per l’attività di ricerca e saggistica è stato insignito dal Capo dello Stato, on. Giorgio Napolitano, dell’onorificenza di Cavaliere dell’Ordine al Merito della Repubblica Italiana. Nel corso della sua carriera gli sono stati conferiti numerosi riconoscimenti. Ha intrapreso una battaglia personale con il bullismo, il cyberbullismo, il sexting, le fake news e la violenza sulle donne. Su questi temi ha svolto ricerche e tenuto seminari in Italia e all’Estero per studenti, docenti e genitori. Il quotidiano Avvenire l’ha definito uno dei maggiori analisti italiani del fenomeno Fake News. E stato dall’ottobre 2023 al febbraio 2025 Garante dei Diritti dell’Infanzia e dell’Adolescenza del Comune di Realmonte (Agrigento) ed è attualmente Presidente della Commissione Toponomastica del Comune di Licata (Agrigento). Giornalista scrive tutte le domeniche la rubrica PIRATERIE nelle pagine culturali del quotidiano La Sicilia e firma il Video Editoriale settimanale sul giornale on line Scrivo Libero. Collabora con la rivista I LOVE SICILIA, il quotidiano statunitense IL NEWYORKESE, e con le testate News 48, Lo Spessore e Voce dello Jonio e il blog Il Salto della Quaglia e Il Gustosino. E’ opinionista per il portale nazionale dell’UCSI (Unione Cattolica Stampa Italiana) e dell’emittente nazionale Cusano Tv con interventi puntuali nel corso della trasmissione Psiche Criminale.