In diverse occasioni, mi sono occupato delle nuove forme di genitorialità. Ormai, le accezioni sono numerose e dimostrano le grandi trasformazioni in atto nel rapporto genitori-figli. Ci sono genitori “spazzaneve”, che rendono libero il cammino dei figli da ogni tipo di ostacolo, o i genitori “curling” che strofinano il fondo davanti ai piedi dei figli, affinché scivolino senza alcuna fatica lungo il percorso della vita.
La psicologa americana Kim Sage ha coniato il termine “eggshell parenting” (genitori “guscio d’uovo”) per descrivere quelle mamme e quei papà che hanno reazioni emotive imprevedibili o instabili. I figli dei genitori “guscio d’uovo” vivono costantemente preoccupati e il loro benessere emotivo viene condizionato dai comportamenti dei genitori. Sempre più spesso si parla di “overparenting” ovvero di una genitorialità eccessiva in senso negativo, quasi tossica, perché mira a controllare continuamente la vita dei figli. Tra le forme di genitorialità positiva si collocano i genitori “medusa” che al contrario di quanto si potrebbe immaginare, hanno un approccio molto permissivo e conciliante, che favorisce la libertà e l’autonomia dei figli rispetto a regole rigide e imposizioni.
Mi ha molto colpito un articolo scritto dal giornalista Niccolò De Rosa, pubblicato su fanpage.it, in cui vengono descritti gli elementi più rappresentativi dei genitori “elefanti”. Questo rapporto genitoriale è ispirato all’atteggiamento dolce e protettivo degli elefanti verso i propri piccoli. Uno stile di parenting basato sull’amore e il legame emotivo tra genitori e figli.
“Secondo Tovah Klein, psicologa dello sviluppo, questo stile si basa su amore, cura e protezione, lasciando spazio all’espressione emotiva dei bambini”, scrive Niccolò De Rosa. I genitori “elefanti” si contrappongono ai genitori “tigre” che adottano un approccio più severo. I figli dei genitori “elefanti” si sentono protetti e supportati. I bambini riescono a trovare autonomamente le soluzioni per affrontare le sfide che si presentano ogni giorno come ad esempio: fare i compiti o superare le difficoltà con gli amici. I figli non vengono trascurati e i genitori “elefanti” vigilano per proteggere i figli da possibili pericoli.
Katie Elish, psicologa dell’Intermountain Primary Children’s Hospital di Salt Lake City intervenuta sul sito Parents nel mese di luglio, ha spiegato i vantaggi della “genitorialità elefante” e ha affermato che “l’approccio incentrato su dialogo e condivisione rafforza enormemente il legame genitore-figlio, portando i bambini a vedere nelle madri e nei padri non un tutore deputato a risolvere i loro problemi, ma un porto sicuro dove approdare per ricevere aiuto e preziosi consigli durante le difficoltà. Non solo. Un legame affettuoso durante l’infanzia promuove nei bambini soft skills quali l’empatia, la gentilezza e l’altruismo, nonché la capacità di instaurare relazioni sane in età adulta”.
Nonostante i numerosi benefici, ci sono anche dei rischi. Michelle Fanciullo, psicologa, è intervenuta anche lei su Parents e ha evidenziato che “alcuni genitori potrebbero infatti confondere la flessibilità con l’assenza di regole, con il rischio di crescere figli che non rispettano confini o autorità. I limiti invece devono sempre essere imposti, poiché i bambini necessitano di solchi sui quali impostare il loro percorso di crescita: bastano poche regole, chiare e argomentate, per far sì che i bambini imparino a distinguere i comportamenti leciti da quelli che invece devono essere evitati”. Come se non bastasse, anche “l’eccessiva protezione potrebbe sfociare in un controllo opprimente e trasformare il genitore “elefante” in genitore “elicottero”, pronto al decollo per soccorrere i figli in difficoltà”.
Il rapporto genitori-figli appare sempre più contrastante. Il ruolo dei genitori è cambiato e essere genitori oggi è davvero difficile. Il controllo e l’ iperprotezione si scontrano con due fenomeni importanti: la democratizzazione delle relazioni e la pariteticità di diritti e doveri tra genitori e figli. Si assiste alla perdita di autorevolezza genitoriale e al frequente tentativo di sostituirla con altri mezzi sbagliati. Di fatto, nostra società registra la perdita dei ruoli in numerosi ambiti istituzionali e anche il ruolo tra le mura domestiche risulta essere compromesso. Le motivazioni possono essere tante come quella di essere “amici” dei figli. Il genitore rappresenta un esempio da seguire e deve educare, trasmettere valori e differenziarsi dal gruppo dei pari. I genitori non possono essere “adultescenti”, ovvero adulti che non hanno la consapevolezza di essere cresciuti e si comportano come adolescenti.
Secondo le mie ricerche, i preadolescenti sono sempre più disorientati e più fragili ed hanno bisogno di contare sui genitori. Il classico modello tradizionale di educazione è stato superato e i giovani devono essere formati sulla base dei nuovi codici e dei nuovi linguaggi. I genitori devono essere guidati in questo compito e non possono essere lasciati da soli. Il mio impegno è sempre quello di promuovere una “Scuola per Genitori”. Un viaggio, in compagnia di esperti e di professionisti, per comprendere quali sono i bisogni e le emergenze educative.
Bisogna riscoprire anche l’importanza dell’alleanza scuola-famiglia e ridare valore al patto di corresponsabilità. A ricordarlo è stato anche Papa Francesco che ha detto: “Un’alleanza forte tra la scuola e le famiglie permette la trasmissione delle conoscenze e al tempo stesso la trasmissione dei valori umani e spirituali”. Questa unione secondo il Pontefice serve a “promuovere l’educazione integrale dell’uomo, al fine di garantire la costruzione di un mondo più umano. […] Questo darà vita ad una comunità che, con una diversità di ruoli ma una convergenza di fini, riveste le caratteristiche di una comunità più umana cementata dalla carità”. Insomma, occorre l’impegno di tutte le agenzie educative e i genitori devono trovare il giusto equilibrio nel rapporto con i loro figli. Le paure dei figli non vanno alimentate, ma fronteggiate nel modo più giusto.
Mi piace ricordare la poesia del poeta libanese Kahlil Gibran: “I vostri figli non sono i vostri figli. Sono i figli e le figlie della vita stessa. Essi non vengono da voi, ma attraverso di voi, e non vi appartengono benché viviate insieme. Potete amarli, ma non costringerli ai vostri pensieri, poiché essi hanno i loro pensieri. […] Cercherete d’imitarli, ma non potrete farli simili a voi, poiché la vita procede e non s’attarda su ieri. Voi siete gli archi da cui i figli, le vostre frecce vive,sono scoccate lontano […]”.
Francesco Pira è un siciliano che ama definirsi nordafricano perché è cresciuto ed ama tantissimo la sua città d’origine Licata, in provincia di Agrigento. Chieti è Professore Associato di Sociologia dei processi culturali e comunicativi e insegna Teorie e Tecniche del giornalismo digitale, Social Media e Comunicazione d’Impresa, Giornalismo Sportivo nel Corso di Laurea Triennale e Giornalismo Digitale nel Corso di Laurea Magistrale presso il Dipartimento di Civiltà Antiche e Moderne, e Tecniche Comunicative in Sanità Pubblica nel Corso di Laurea in Tecniche della Riabilitazione Psichiatrica presso il Dipartimento Dipartimento di Scienze Biomediche, Odontoiatriche e delle Immagini Morfologiche e Funzionali, BIOMORF dell’Università degli Studi di Messina. E’ stato nominato nel 2025 componente del Comitato Scientifico dell’Intergruppo Parlamentare sul Digitale presieduto dall’on. Naike Gruppioni. Sempre nel 2025 è entrato a far parte di un gruppo per un importante progetto di ricerca sulla Famiglia Digitale del Centro de Investigation Social Applicada dell’Università di Malaga (Spagna). A marzo 2024 è stato nominato Presidente della branch Comunicazione Media e Informazione dii Confassociazioni, di cui era stato Vice Presidente e dal giugno 2020 è Presidente anche dell’Osservatorio Nazionale sulle Fake News. Insegna in Master universitari e in corsi destinati a docenti e dipendenti pubblici. E‘ componente del Collegio dei Docenti del Dottorato in Scienze Politiche dell‘omonimo Dipartimento dell’Università di Messina. Collabora come Docente del Corso di Corporate Communication del Corso di Baccalaureato in Advertising e Marketing dell’Istituto Universitario Salesiano di Venezia e Verona aggregato all’Università Pontificia Salesiana. E’ Visiting professor presso l’Università Re Juan Carlos di Madrid in Spagna e Docente Erasmus presso l’Università Marie Curie di Lublino in Polonia. Membro del Comitato Accademico del Observatorio Euromediterráneo de Democracia y Espacio Público de la Universidad Rey Juan Carlos (Madrid). E’ stato Coordinatore e Responsabile Scientifico per l’Italia, fino al giugno 2023, del Progetto OIR, sulla didattica inclusiva – Erasmus + (Open Innovative Resources) finanziato dall’Unione Europea che vede insieme le Università di Lublino (Polonia), Oviedo (Spagna) e Messina. Visiting Marie Curie Staff Member presso il Center for Social Science, Tiblisi (Georgia), nell’ambito del Progetto SHADOW (MSCA-RISE call H2020-MSCA-RISE-2017. E‘ stato Direttore del Master in Esperto della Comunicazione Digitale nelle PA e nell’Impresa. Saggista è autore di oltre 80 tra monografie, contributi in volumi e articoli scientifici (in italiano, inglese e spagnolo). . È condirettore della rivista Addiction & Social Media Communication e fa parte del comitato scientifico di riviste scientifiche e convegni, in Italia e all’estero. Nel giugno 2008 per l’attività di ricerca e saggistica è stato insignito dal Capo dello Stato, on. Giorgio Napolitano, dell’onorificenza di Cavaliere dell’Ordine al Merito della Repubblica Italiana. Nel corso della sua carriera gli sono stati conferiti numerosi riconoscimenti. Ha intrapreso una battaglia personale con il bullismo, il cyberbullismo, il sexting, le fake news e la violenza sulle donne. Su questi temi ha svolto ricerche e tenuto seminari in Italia e all’Estero per studenti, docenti e genitori. Il quotidiano Avvenire l’ha definito uno dei maggiori analisti italiani del fenomeno Fake News. E stato dall’ottobre 2023 al febbraio 2025 Garante dei Diritti dell’Infanzia e dell’Adolescenza del Comune di Realmonte (Agrigento) ed è attualmente Presidente della Commissione Toponomastica del Comune di Licata (Agrigento). Giornalista scrive tutte le domeniche la rubrica PIRATERIE nelle pagine culturali del quotidiano La Sicilia e firma il Video Editoriale settimanale sul giornale on line Scrivo Libero. Collabora con la rivista I LOVE SICILIA, il quotidiano statunitense IL NEWYORKESE, e con le testate News 48, Lo Spessore e Voce dello Jonio e il blog Il Salto della Quaglia e Il Gustosino. E’ opinionista per il portale nazionale dell’UCSI (Unione Cattolica Stampa Italiana) e dell’emittente nazionale Cusano Tv con interventi puntuali nel corso della trasmissione Psiche Criminale.