In questo momento storico la fragilità giovanile si trasforma troppo spesso in rabbia. A ogni nuovo episodio di violenza, cresce la sensazione di assistere a una deriva che non è più eccezione, ma parte di un fenomeno sempre più diffuso. Ragazzi che feriscono, uccidono, umiliano. Altri che scelgono la brutalità come forma di comunicazione, o come scorciatoia per ottenere visibilità. E intanto, la società osserva, spesso indignata, ma altrettanto spesso disarmata.
Bisogna partire dalla cronaca, che ancora una volta riflette la realtà sociale più oscura. Recentemente, Palermo è stata scossa dall’omicidio di Paolo Taormina, un giovane di soli 21 anni, ucciso nel cuore della notte, a pochi passi dal locale gestito dai suoi genitori. L’aggressore è un uomo di 28 anni, Gaetano Maranzano, con precedenti per rissa e spaccio di droga. Durante l’interrogatorio, ha ammesso di aver sparato a Paolo con una pistola calibro 9, detenuta illegalmente, perché lo aveva identificato come il ragazzo che “aveva infastidito la sua fidanzata”.
Palermo non è un caso isolato: da Catania a Siracusa, passando per Caltanissetta, aumentano esponenzialmente episodi di violenza tra minori e giovani adulti. Secondo recenti dati (Lab24–Il Sole 24 Ore), alcune città siciliane occupano posizioni preoccupanti per criminalità minorile e reati violenti. Siracusa è tra le prime sei province italiane per minacce; Palermo è tra le tre con più reati connessi allo spaccio. E Catania, tra le prime dieci per omicidi preterintenzionali. Numeri che parlano chiaro e che segnalano non solo un allarme, ma una richiesta urgente di azione. Ma la violenza giovanile non può essere spiegata soltanto attraverso la statistica o le cronache giudiziarie. Serve uno sguardo più incisivo, capace di leggere le radici culturali, psicologiche e sociali del fenomeno.
Negli ultimi anni, e in particolare dopo la pandemia, è emersa una condizione diffusa tra gli adolescenti: la vulnerabilità emotiva. Sempre più giovani vivono in uno stato di solitudine latente, privi di riferimenti solidi, in contesti familiari e sociali incapaci di fornire modelli positivi. Il malessere diventa spesso azione. L’insicurezza si esprime in aggressività. E l’identità, fragile e incerta, si costruisce attraverso la sfida o la sopraffazione. A ciò si aggiunge un fenomeno preoccupante: l’emulazione. Le baby gang, i video virali, le “challenge” estreme diventano strumenti attraverso cui i giovani cercano di guadagnarsi uno spazio. In una società che premia la visibilità, anche l’atto più estremo può sembrare legittimato, purché catturi l’attenzione.
Il sociologo Zygmunt Bauman descriveva questa dinamica come effetto della “società liquida”, dove i legami si fanno deboli, le identità instabili, e il riconoscimento si insegue nei modi più rischiosi. A sua volta, Émile Durkheim parlava di “anomia” come crisi di valori comuni. Oggi non attraversiamo l’assenza di norme, ma la sovrapposizione caotica di messaggi contraddittori: essere forti ma empatici, vincenti ma umili, visibili ma rispettosi. Una confusione che molti giovani non riescono a decifrare.
Non si può ignorare l’impatto della cultura mediatica. Molti adolescenti sono immersi in una continua esposizione a contenuti violenti, senza filtri né strumenti interpretativi. Serie TV con contenuti disturbanti, video su YouTube o TikTok che ostentano armi, denaro e potere come simboli di status, canzoni che raccontano una realtà dominata dalla legge del più forte. Questo bombardamento costante non solo desensibilizza, ma costruisce una sorta di “iperrealtà”, come la definiva il sociologo Jean Baudrillard: una dimensione in cui finzione e realtà si fondono, rendendo la violenza quasi un gioco, un’esperienza priva di reale empatia. Il gesto estremo, in questa logica, perde la sua gravità e diventa rappresentazione.
In questo contesto, l’educazione ai media — se rimane puramente tecnica — risulta insufficiente. I giovani non hanno solo bisogno di “saper usare” gli strumenti digitali, ma di comprenderne il significato culturale ed emotivo. È qui che entra in gioco la educomunicazione, un approccio educativo che punta a sviluppare competenze critiche, narrative ed etiche, rendendo i giovani non solo fruitori, ma autori consapevoli di contenuti.
Le risposte repressive, pur necessarie, non possono bastare. Non si combatte la violenza solo con nuove leggi. Serve prevenzione: nei quartieri difficili, nelle scuole, nei centri giovanili. È indispensabile un’alleanza educativa tra famiglie, insegnanti, educatori, istituzioni. Occorre un investimento serio sulla cultura e sul senso civico. In particolare, è urgente costruire spazi in cui i giovani possano esprimersi in modo sano: laboratori narrativi, podcast, teatro sociale, video partecipativi. Percorsi dove raccontare la propria storia diventa occasione di confronto, crescita, ascolto reciproco. Dove si impara che l’altro non è un nemico, ma una possibilità di relazione.
Il rafforzamento del tessuto sociale è un altro pilastro imprescindibile. Le città cambiano: nuove comunità, nuove povertà, nuovi bisogni. Ignorarli significa alimentare la frattura sociale. L’inclusione non è solo una questione di assistenza, ma di partecipazione attiva, di appartenenza. Anche sul piano normativo, è necessario sostenere le realtà educative e sociali con strumenti concreti: risorse economiche, formazione, sinergie tra scuola, sanità, giustizia minorile e terzo settore. Solo così si può sviluppare un sistema integrato di prevenzione e intervento.
Non basta più indignarsi. È fondamentale avere coraggio. Il coraggio di rimettere al centro l’educazione come atto culturale, sociale e umano. Educare attualmente significa contrastare una cultura dell’odio con una cultura dell’ascolto. Vuol dire affermare che la vera forza non è nell’aggressione, ma nella relazione. Se intendiamo migliorare la situazione, dobbiamo farlo partendo dalle radici: accompagnando i giovani nella costruzione della propria identità, offrendo alternative credibili, riaccendendo la fiducia nel futuro. Come ricordava Martin Luther King, “l’odio non scaccia l’odio, solo l’amore può farlo”. È un principio radicale. La risposta alla violenza non può essere altra violenza. Deve essere responsabilità, empatia, presenza.
Guidare è il nostro compito. È la nostra urgenza. È il nostro percorso da seguire.
Francesco Pira è un siciliano che ama definirsi nordafricano perché è cresciuto ed ama tantissimo la sua città d’origine Licata, in provincia di Agrigento. Chieti è Professore Associato di Sociologia dei processi culturali e comunicativi e insegna Teorie e Tecniche del giornalismo digitale, Social Media e Comunicazione d’Impresa, Giornalismo Sportivo nel Corso di Laurea Triennale e Giornalismo Digitale nel Corso di Laurea Magistrale presso il Dipartimento di Civiltà Antiche e Moderne, e Tecniche Comunicative in Sanità Pubblica nel Corso di Laurea in Tecniche della Riabilitazione Psichiatrica presso il Dipartimento Dipartimento di Scienze Biomediche, Odontoiatriche e delle Immagini Morfologiche e Funzionali, BIOMORF dell’Università degli Studi di Messina. E’ stato nominato nel 2025 componente del Comitato Scientifico dell’Intergruppo Parlamentare sul Digitale presieduto dall’on. Naike Gruppioni. Sempre nel 2025 è entrato a far parte di un gruppo per un importante progetto di ricerca sulla Famiglia Digitale del Centro de Investigation Social Applicada dell’Università di Malaga (Spagna). A marzo 2024 è stato nominato Presidente della branch Comunicazione Media e Informazione dii Confassociazioni, di cui era stato Vice Presidente e dal giugno 2020 è Presidente anche dell’Osservatorio Nazionale sulle Fake News. Insegna in Master universitari e in corsi destinati a docenti e dipendenti pubblici. E‘ componente del Collegio dei Docenti del Dottorato in Scienze Politiche dell‘omonimo Dipartimento dell’Università di Messina. Collabora come Docente del Corso di Corporate Communication del Corso di Baccalaureato in Advertising e Marketing dell’Istituto Universitario Salesiano di Venezia e Verona aggregato all’Università Pontificia Salesiana. E’ Visiting professor presso l’Università Re Juan Carlos di Madrid in Spagna e Docente Erasmus presso l’Università Marie Curie di Lublino in Polonia. Membro del Comitato Accademico del Observatorio Euromediterráneo de Democracia y Espacio Público de la Universidad Rey Juan Carlos (Madrid). E’ stato Coordinatore e Responsabile Scientifico per l’Italia, fino al giugno 2023, del Progetto OIR, sulla didattica inclusiva – Erasmus + (Open Innovative Resources) finanziato dall’Unione Europea che vede insieme le Università di Lublino (Polonia), Oviedo (Spagna) e Messina. Visiting Marie Curie Staff Member presso il Center for Social Science, Tiblisi (Georgia), nell’ambito del Progetto SHADOW (MSCA-RISE call H2020-MSCA-RISE-2017. E‘ stato Direttore del Master in Esperto della Comunicazione Digitale nelle PA e nell’Impresa. Saggista è autore di oltre 80 tra monografie, contributi in volumi e articoli scientifici (in italiano, inglese e spagnolo). . È condirettore della rivista Addiction & Social Media Communication e fa parte del comitato scientifico di riviste scientifiche e convegni, in Italia e all’estero. Nel giugno 2008 per l’attività di ricerca e saggistica è stato insignito dal Capo dello Stato, on. Giorgio Napolitano, dell’onorificenza di Cavaliere dell’Ordine al Merito della Repubblica Italiana. Nel corso della sua carriera gli sono stati conferiti numerosi riconoscimenti. Ha intrapreso una battaglia personale con il bullismo, il cyberbullismo, il sexting, le fake news e la violenza sulle donne. Su questi temi ha svolto ricerche e tenuto seminari in Italia e all’Estero per studenti, docenti e genitori. Il quotidiano Avvenire l’ha definito uno dei maggiori analisti italiani del fenomeno Fake News. E stato dall’ottobre 2023 al febbraio 2025 Garante dei Diritti dell’Infanzia e dell’Adolescenza del Comune di Realmonte (Agrigento) ed è attualmente Presidente della Commissione Toponomastica del Comune di Licata (Agrigento). Giornalista scrive tutte le domeniche la rubrica PIRATERIE nelle pagine culturali del quotidiano La Sicilia e firma il Video Editoriale settimanale sul giornale on line Scrivo Libero. Collabora con la rivista I LOVE SICILIA, il quotidiano statunitense IL NEWYORKESE, e con le testate News 48, Lo Spessore e Voce dello Jonio e il blog Il Salto della Quaglia e Il Gustosino. E’ opinionista per il portale nazionale dell’UCSI (Unione Cattolica Stampa Italiana) e dell’emittente nazionale Cusano Tv con interventi puntuali nel corso della trasmissione Psiche Criminale.