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C’è una trasformazione silenziosa ma profonda che attraversa le famiglie contemporanee: il ruolo del padre è cambiato radicalmente. Non più figura distante e autoritaria, ma presenza emotiva, coinvolta, quotidiana. Tuttavia, questa evoluzione, apparentemente positiva, nasconde un paradosso che merita di essere osservato con attenzione: essere più presenti non significa necessariamente essere più efficaci dal punto di vista educativo.
Viviamo in un’epoca in cui la genitorialità è diventata un terreno complesso, attraversato da nuove aspettative, modelli culturali in evoluzione e una crescente attenzione al benessere emotivo dei figli. È proprio in questo contesto che si inserisce una riflessione critica capace di mettere in discussione alcune certezze contemporanee. È interessante, e per certi versi anche provocatorio, l’articolo pubblicato su Fanpage.it, scritto da Niccolò De Rosa, dal titoloI papà peluche non aiutano i figli a crescere, Daniele Novara: Troppe parole, poca sostanza, che analizza il cambiamento della figura paterna negli ultimi decenni e le sue possibili derive. Mi ha colpito perché affronta un tema spesso dato per acquisito — quello del padre più coinvolto — ribaltandone la lettura e interrogandosi sulla qualità, più che sulla quantità, del tempo condiviso. Nel cuore dell’intervista, il pedagogista Daniele Novara evidenzia subito un dato significativo: “C’è stato un aumento significativo del tempo dedicato ai figli… i padri lo hanno quadruplicato o addirittura quintuplicato”. Eppure, a questo incremento non corrisponde un rafforzamento della funzione educativa. Al contrario, emerge una criticità: “Se il tempo del padre è aumentato, la funzione paterna è diminuita. Le due cose non vanno di pari passo”. Questa affermazione apre uno squarcio importante su una dinamica diffusa. Il cosiddetto “papà peluche” viene descritto come “un padre presente, ma il suo ruolo educativo è scarso”. Una figura affettiva, disponibile, ma spesso priva di incisività, che fatica a entrare nei processi decisionali e nella costruzione delle regole. Il nodo centrale, infatti, riguarda proprio la gestione dell’autorità formativa. Novara sottolinea come, nella maggior parte dei casi, “chi stabilisce le regole è la mamma”. Il padre resta ai margini, talvolta ridotto a una presenza accessoria o, peggio, a un esecutore di decisioni prese altrove. In questo scenario, la funzione paterna perde consistenza e riconoscibilità. Ancora più significativo è il passaggio in cui si evidenzia una frattura interna alla coppia genitoriale: “Oggi il padre spesso non conosce nemmeno le regole date dalla madre”. Questo porta a un conflitto non tra adulto e figlio, ma tra i genitori stessi, con effetti destabilizzanti sull’equilibrio familiare. Il figlio, in questo contesto, rischia di diventare arbitro o strumento di tensioni più profonde.
Uno degli aspetti più delicati riguarda la trasformazione del rapporto genitori-figli in chiave quasi simmetrica. Il padre-amico, il genitore confidente, l’adulto che cerca approvazione anziché esercitare guida. È qui che si inserisce un fenomeno più ampio, ben noto alla sociologia contemporanea: quello dell’over parenting, ovvero una presenza eccessiva nella vita dei figli, spesso accompagnata da un’iperprotezione emotiva. Accanto a questo, si diffonde anche il modello dei cosiddetti “genitori elicottero”, sempre pronti a intervenire, a monitorare, a prevenire ogni difficoltà. In entrambi i casi, il rischio è quello di ostacolare lo sviluppo dell’autonomia e della capacità di affrontare il conflitto, elementi fondamentali nella crescita.
Novara critica apertamente anche l’eccesso di comunicazione, smontando un altro mito educativo contemporaneo: “I genitori devono parlare molto di più tra di loro e molto meno con i figli”. Una frase forte, che mette in discussione l’idea secondo cui il dialogo continuo sia sempre la soluzione. “Oggi assistiamo a sproloqui infiniti con gli adolescenti che non portano a nulla”, afferma, suggerendo invece la necessità di chiarezza, coerenza e strutturazione. Questo scenario riflette un cambiamento più ampio nella cultura occidentale, sempre più orientata verso modelli relazionali orizzontali e meno gerarchici. La crisi dell’autorità tradizionale ha aperto spazi di libertà, ma ha anche generato nuove incertezze. Il genitore contemporaneo si trova spesso sospeso tra il desiderio di essere vicino e la difficoltà di rappresentare un punto di riferimento saldo. In questo senso, il“papà peluche” rappresenta una figura simbolica di questa transizione: un padre che rifiuta il modello autoritario del passato, ma che non sempre riesce a costruire un’alternativa solida. Il rischio non è la vicinanza affettiva in sé, ma la sua trasformazione in una forma di rinuncia alla responsabilità educativa.
Un altro elemento interessante riguarda la dinamica di coppia. L’idea di una “rivalità” tra genitori, descritta come “una guerra non dichiarata su chi abbia più influenza o chi sia più amato”, mette in luce una fragilità relazionale che si riflette direttamente sui figli. In una società sempre più individualista e narcisista, anche l’essere genitori può diventare terreno di competizione, anziché spazio di collaborazione. Eppure, proprio qui si intravede una possibile via d’uscita. Novara propone una soluzione semplice ma potente: “Io ci sono, giochiamo insieme la partita dell’educazione”. Una frase che richiama l’importanza del lavoro di squadra, della coerenza e della condivisione di un progetto educativo comune. La genitorialità, oggi più che mai, richiede consapevolezza, equilibrio e capacità di negoziazione. Non si tratta di tornare a modelli autoritari, né di abbandonarsi a una permissività senza struttura, ma di costruire una presenza autentica, capace di coniugare affetto e responsabilità. Il dibattito sul ruolo dei padri moderni non è solo una questione educativa, ma un riflesso dei cambiamenti profondi che attraversano la società. Tra nuove libertà e nuove fragilità, emerge la necessità di ridefinire i confini della genitorialità, riscoprendo il valore della guida, della coerenza e della relazione.
Essere presenti non basta. Essere genitori, oggi, significa saper abitare un ruolo complesso, fatto di ascolto ma anche di direzione, di vicinanza ma anche di limite. Ed è forse proprio in questo equilibrio, ancora da costruire, che si gioca il futuro delle nuove generazioni.
Francesco Pira è un siciliano che ama definirsi nordafricano perché è cresciuto ed ama tantissimo la sua città d’origine Licata, in provincia di Agrigento. Chieti è Professore Associato di Sociologia dei processi culturali e comunicativi e insegna Teorie e Tecniche del giornalismo digitale, Social Media e Comunicazione d’Impresa, Giornalismo Sportivo nel Corso di Laurea Triennale e Giornalismo Digitale nel Corso di Laurea Magistrale presso il Dipartimento di Civiltà Antiche e Moderne, e Tecniche Comunicative in Sanità Pubblica nel Corso di Laurea in Tecniche della Riabilitazione Psichiatrica presso il Dipartimento Dipartimento di Scienze Biomediche, Odontoiatriche e delle Immagini Morfologiche e Funzionali, BIOMORF dell’Università degli Studi di Messina. E’ stato nominato nel 2025 componente del Comitato Scientifico dell’Intergruppo Parlamentare sul Digitale presieduto dall’on. Naike Gruppioni. Sempre nel 2025 è entrato a far parte di un gruppo per un importante progetto di ricerca sulla Famiglia Digitale del Centro de Investigation Social Applicada dell’Università di Malaga (Spagna). A marzo 2024 è stato nominato Presidente della branch Comunicazione Media e Informazione dii Confassociazioni, di cui era stato Vice Presidente e dal giugno 2020 è Presidente anche dell’Osservatorio Nazionale sulle Fake News. Insegna in Master universitari e in corsi destinati a docenti e dipendenti pubblici. E‘ componente del Collegio dei Docenti del Dottorato in Scienze Politiche dell‘omonimo Dipartimento dell’Università di Messina. Collabora come Docente del Corso di Corporate Communication del Corso di Baccalaureato in Advertising e Marketing dell’Istituto Universitario Salesiano di Venezia e Verona aggregato all’Università Pontificia Salesiana. E’ Visiting professor presso l’Università Re Juan Carlos di Madrid in Spagna e Docente Erasmus presso l’Università Marie Curie di Lublino in Polonia. Membro del Comitato Accademico del Observatorio Euromediterráneo de Democracia y Espacio Público de la Universidad Rey Juan Carlos (Madrid). E’ stato Coordinatore e Responsabile Scientifico per l’Italia, fino al giugno 2023, del Progetto OIR, sulla didattica inclusiva – Erasmus + (Open Innovative Resources) finanziato dall’Unione Europea che vede insieme le Università di Lublino (Polonia), Oviedo (Spagna) e Messina. Visiting Marie Curie Staff Member presso il Center for Social Science, Tiblisi (Georgia), nell’ambito del Progetto SHADOW (MSCA-RISE call H2020-MSCA-RISE-2017. E‘ stato Direttore del Master in Esperto della Comunicazione Digitale nelle PA e nell’Impresa. Saggista è autore di oltre 80 tra monografie, contributi in volumi e articoli scientifici (in italiano, inglese e spagnolo). . È condirettore della rivista Addiction & Social Media Communication e fa parte del comitato scientifico di riviste scientifiche e convegni, in Italia e all’estero. Nel giugno 2008 per l’attività di ricerca e saggistica è stato insignito dal Capo dello Stato, on. Giorgio Napolitano, dell’onorificenza di Cavaliere dell’Ordine al Merito della Repubblica Italiana. Nel corso della sua carriera gli sono stati conferiti numerosi riconoscimenti. Ha intrapreso una battaglia personale con il bullismo, il cyberbullismo, il sexting, le fake news e la violenza sulle donne. Su questi temi ha svolto ricerche e tenuto seminari in Italia e all’Estero per studenti, docenti e genitori. Il quotidiano Avvenire l’ha definito uno dei maggiori analisti italiani del fenomeno Fake News. E stato dall’ottobre 2023 al febbraio 2025 Garante dei Diritti dell’Infanzia e dell’Adolescenza del Comune di Realmonte (Agrigento) ed è attualmente Presidente della Commissione Toponomastica del Comune di Licata (Agrigento). Giornalista scrive tutte le domeniche la rubrica PIRATERIE nelle pagine culturali del quotidiano La Sicilia e firma il Video Editoriale settimanale sul giornale on line Scrivo Libero. Collabora con la rivista I LOVE SICILIA, il quotidiano statunitense IL NEWYORKESE, e con le testate News 48, Lo Spessore e Voce dello Jonio e il blog Il Salto della Quaglia e Il Gustosino. E’ opinionista per il portale nazionale dell’UCSI (Unione Cattolica Stampa Italiana) e dell’emittente nazionale Cusano Tv con interventi puntuali nel corso della trasmissione Psiche Criminale.